Das Wort Lektor bedeutet „Vorleser“. Das Lesen ist eine wichtige, wenn nicht sogar die wichtigste Aufgabe eines Lektors. Als Lektor prüfst du Manuskripte von Autoren in Bezug auf Sprache, Inhalt und auf Plausibilität. Zudem solltest du den Markt gut kennen, sodass du außerdem einschätzen kannst, welche Bücher sich gut verkaufen lassen. Falls du für einen Verlag tätig bist, solltest du auch ein Gefühl dafür haben, welche Titel gut zum Verlag passen.  Je nachdem, wie deine Beurteilung ausfällt, schlägst du dem Verlag vor, das Werk herauszubringen.

Bei Tätigkeit für einen Verlag wird meistens der gesamte Prozess von der Buchidee bis hin zur Veröffentlichung, alles von dir als Projektmanager gesteuert. Du bist somit nicht nur Leser, sondern ebenso Schnittstelle zwischen dem Autor und ggf. dem Verlag. Vom Manuskript angefangen, bis zum fertigen Buch, ist das oft ein langer Weg. Während der gesamten Zeit bist du im ständigem Austausch mit dem Autor, aber auch mit anderen Dienstleistern.

Gerade bei der Kommunikation mit dem Autor ist ein wirklich gutes Fingerspitzengefühl gefordert denn du korrigierst Fehler, besprichst die Handlung und schlägst anschließend gewisse Änderungen vor. Dies muss der Autor als konstruktive Kritik für sich annehmen können. Beim Umgang mit Kritik sind wir Menschen ja oft sehr verschieden. Weiterhin hat jeder Autor seinen eigenen, individuellen Schreibstil, der charakteristisch für ihn ist und den du beim Lektorat auf keinen Fall verändern darfst, auch wenn dein eigener Schreibstil ein völlig anderer sein sollte.

Damit aber noch nicht genug: Damit das neue Buch überhaupt auffällt, braucht es ein ansprechendes Cover und einen fantastischen Titel. Diesen formulierst du ggf. sogar selber, das Cover gibst du bei einem Cover-Designer oder Illustrator in Auftrag. (Es sei denn, deine Auftraggeber sind Selfpublisher, dann nimmt der Autor das meistens selbst in die Hand) Begleitet wird die Neuerscheinung zum Schluss von verschiedenen Marketing-Maßnahmen, die für Aufmerksamkeit bei potenziellen Kunden sorgen soll. Dazu arbeitest du mit Kollegen aus der PR-Abteilung des Verlages zusammen. 

Die Aufgabenverteilung ist aber immer ganz individuell. Bei Verlagen könnte deine Aufgabe in den hier genannten Bereichen liegen, arbeitest du hingegen beispielsweise für Selfpublisher, so machen diese viele Sachen selbst, sodass für dich dann nur das Lektorat, bzw. Korrektorat Bestandteil deines Auftrages ist.